Le gros monocylindre 4 temps, c'est le "thumper", ou "gromono", ou encore "générateur de bonne humeur à basse fréquence", comme l'avait défini le regretté Guido Bettiol, alias Gromono, et dont se souviendront ceux qui lisaient Moto Journal dans les années 70 et 80. La légende veut que lors d'une visite du staff de Yamaha dans les locaux de Moto Journal, Guido Bettiol arriva a communiquer son enthousiasme aux ingénieurs nippons, qui ne croyaient pas en ce genre de moteur. On était en effet en pleine course à la cylindrée sur les 4 en ligne, et les thumpers étaient une espèce en voie de disparition dont les seuls spécimens encore vivants provenaient de Grande Bretagne (BSA...), et d'italie (Ducati). Ils prirent alors le pari de convaincre leurs dirigeants dès leur retour, et c'est ainsi que naquit la XT 500. Une moto qui allait marquer, directement ou indirectement, plusieurs générations de motards. La 500 XT inaugura une voie que suivirent tous les constructeurs, japonais ou européens (Rotax, KTM, etc.). En 1982, apparut un tout nouveau moteur, de 550 cc, vite porté à 600 cc.

Quelques clichés argentiques datant de 2002, scannés : préparation du Yamaha 600 TTR...